Origine dell’ube: igname viola delle Filippine — varietà, coltivazione e cucina

L’ube, l’igname viola (Dioscorea alata), è un tubero del Sud-Est asiatico dal gusto dolce-nocciolato. Nato nelle isole tropicali delle Filippine e a lungo coltivato, si è diffuso verso India, Oceania e Africa occidentale. Il colore porpora ricco di antiossidanti e il lieve aroma di vaniglia lo rendono protagonista di dessert, bevande e piatti salati.

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Radici antiche

In Luzon e Visayas l’ube si coltiva su sostegni; terreni leggeri e drenati, rotazioni con cavolo, carota e altri ortaggi preservano i nutrienti. Molte varietà: dal violetto tenue al porpora intenso.

Differenze con patata dolce e patata

Tre tuberi, famiglie diverse: ube (Dioscorea) più amidaceo e sodo con note di vaniglia; patata dolce (Ipomoea) più fibrosa e molto dolce; patata (Solanum) neutra per patatine, gratin, purè. L’ube è perfetto per torte, creme e curry al latte di cocco.

Nutrizione

Fornisce antocianine (antiossidanti), potassio, vitamina C, fibre e talvolta carotene/vitamina A. Energia morbida grazie ai carboidrati complessi.

Preparazioni

Ube halaya (confettura in casseruola con latte di cocco, sciroppo, vaniglia) per cake, pasticceria ed gelati. In salato: cubetti di ube nei curry ginataan con cipolla, aglio, zenzero, coriandolo. Veloci: chips al forno, gratin leggero, latti e frullati al latte di cocco.

In cucina a casa

1. Sbucciare la buccia spessa.
2. Cuocere in acqua/vapore/forno 25–40 min.
3. Frullare o usare a cubetti.
4. Condire salato (cipolla, zenzero) o dolce (vaniglia, sciroppo).

Cultura e attualità

Nella cultura filippina l’ube simboleggia famiglia e ospitalità; oggi colora anche curry, gratin e patatine al forno in tutto il mondo.